Nerón y Esporo: matrimonio homosexual del Emperador

Busto tradicionalmente identificado
con el retrato de Popea Sabina, cuyos
rasgos físicos eran muy parecidos
a los de Esporo.

Después de que muriera Popea, Nerón perdió el juicio al conocer a un esclavo llamado Esporo, de quien se decía que sus rasgos se asemejaban demasiado a los de su difunta esposa.

Su amor por el emperador nunca fue ocultado, pues el pueblo romano podía contemplarles pase-ando en litera intercambiándose mutuamente muestras de afecto.

Nerón ordenó la castración de su esclavo para poder contraer matrimonio con él, ya que las uniones homosexuales estaban pro-hibidas en la Antigua Roma. Tras su recuperación la pareja contrajo matrimonio y Esporo fue tratado por el emperador como una mujer.

Los emperadores romanos y la homosexualidad

Cesar Augusto

En el siglo I Suetonio y Tácito constatan la generalización de matrimonios entre hombres sin trabas, ya que el matrimonio en la sociedad romana era un contrato privado. El emperador Nerón (año 54 a 68 d.C.) fue el primer empe-rador romano que se casó con otro hombre, un joven eunuco de palacio llamado Esporo y convertido en Sabina por Nerón para reemplazar a su amada y fallecida Popea. 

Edward Gibbon ya en 1776 confirma que de los doce primeros emperadores solo a Claudio (año 41 a 54 d.C.) le interesaban exclusiva-mente las mujeres. Todos los demás tuvieron chicos u hombres como amantes. El hecho de que Claudio no tuviera ningún amante masculino fue objeto de crítica por parte de Suetonio en su obra Las vidas de los doce césares.

Existen numerosos ejemplos de literatura lírica ensalzando el amor y las relaciones homoeróticas. Los poetas latinos de la época dan por hecho que todos los hombres sienten deseo homosexual en algún que otro momento. Ejemplos de poetas con alguna obra que alaban estas relaciones son Cátulo, Horacio, Virgilio u Ovidio. Petronio en su obra el Satiricón describe la sociedad imperial y sus costumbres y en ella se alude frecuentemente a relaciones homosexuales entre sus personajes. Por su parte Marcial defiende las relaciones pederastas ensalzando el amor hacia el efebo, no su mero uso sexual. En un pasaje anecdótico menciona que es descubierto por su esposa "dentro de un chico", ella le recrimina con desprecio diciéndole que no le podría dar lo mismo que ella. Él replica con una lista de personajes mitológicos que, a pesar de estar casados, tienen un joven amante masculino y termina diciendo que la diferencia con una mujer es solo que ella tiene dos "vaginas".

La práctica de la pederastia tiene su cenit durante el reinado del emperador de origen hispano y helenófilo Adriano (año 117 a 138 d.C.), que comparte la pasión por los muchachos con su antecesor Trajano (año 98 a 117 d.C.). Es famoso su amor por el joven griego Antínoo. Tras su prematura muerte ahogado, Adriano erigió templos en Bitinia, Mantineia y Atenas en su honor, y hasta le dedicó una ciudad, Antinoópolis.

Cabe destacar al joven emperador Heliogábalo (año 218 a 222), conocido por sus numerosos amantes y que a principios del siglo III escandalizó a sus contemporáneos casándose públicamente dos veces vestido de mujer, adoptando así explícitamente el papel pasivo en la relación. Son múltiples las anécdotas sobre su comportamiento lascivo, y los soldados de su guardia personal eran conocidos como “los rabos de burro” por ser reclutados en las termas entre los mejor dotados. El también emperador del siglo III Filipo el Árabe (año 244 a 249), a pesar de que se cree que fue el primer emperador cristiano, fue conocido por su afición a los muchachos.

La aceptación social de las relaciones pederastas y homoeróticas fue decayendo a lo largo de los siglos a medida que se fue implantando el cristianismo.

La Masacre de Tesalónica.

Teodosio I y Ambrosio de Milán.
Antoon van Dyck. 1620.

La Masacre de Tesalónica fue una acción de represalia del emperador romano Teodosio I en 390 contra los habitantes de la ciudad griega de Tesalónica que se habían sublevado.

La causa del alzamiento fue que Buterico, un magister militum godo de la tropa pretoriana, mandó arrestar a un popular auriga por haber tratado de seducir a un sirviente del emperador o incluso al magister militum mismo, aplicando la ley contra los actos homosexuales que Teodosio había promulgado ese mismo año. Cuando el auriga fue encarcelado los ciudadanos de Tesalónica exigieron que le liberaran. Buterico fue asesinado en el tumulto que siguió, por lo que el emperador, que estaba en Milán, intervino ordenando represalias contra la población cuando estuvieran en el circo. Aunque revocó la orden, el aviso llegó demasiado tarde y los pretorianos enfurecidos mataron a 7.000 personas. Aunque el número probablemente se exageró, la matanza fue muy grande en cualquier caso. Este incidente provocó la ira del obispo de Milán Ambrosio que exigió el arrepentimiento del emperador. Concretamente Ambrosio declaró que debía imitar a David en su escala de arrepentimiento como le había imitado en su escala de culpabilidad, y le excomulgó hasta que lo hiciera, y solo le permitió la eucaristía tras varios meses de pública penitencia.

Aunque la autoridad imperial no estuvo en cuestión en este proceso, la importancia política de los representantes de la Iglesia nunca quedó tan clara, y fue un hecho que el emperador no pudo ignorar en el futuro. Esto muestra la fuerza del obispo en la parte oeste del imperio frente a un importante emperador, que a pesar de haber abolido los cultos paganos ya no era la cabeza de la Iglesia y estaba limitado por ello. En palabras de Ambrosio: "El emperador está en la Iglesia, no por encima de la Iglesia."

Homosexualidad durante el Imperio Romano

Copa Warren.
Plata. Arte romano, mediados del s. I d.C.

El Imperio Romano es la última etapa de la historia romana, en la que roma fue gobernada por emperadores. Estos implantaron un gobier-no absoluto, concentrando en su persona todos los poderes: políticos, militares, religioso y administrativos. Esta etapa se inició en el año 29 a.C. con el gobierno de Augusto y concluyó con el gobierno del último emperador romano Rómulo Augusto en el año 476 d.C. debido a las invasiones bárbaras del siglo V.

La pederastia había perdido las restricciones que tenía en su estatus como forma de educación ritual hacía mucho tiempo (el proceso de cambio se había producido ya en los sofisticados y cosmopolitas griegos) y en su lugar se convirtió en una forma de satisfacción del deseo sexual y su práctica se generalizó compitiendo con el deseo por las mujeres, aunque los conservadores la condenaban junto con otras formas de obtención de placer. Tácito atacó las costumbres griegas definiéndolas como "gymnasia et otia et turpes amores" (deporte, holgazanería y amores vergonzosos). En cambio, otros escritores no condenaron la pederastia per se, pero censuraron o alabaron varios de sus aspectos.

Hubo muchos vaivenes respecto a la consideración social de las prácticas homosexuales en la sociedad romana. En los principios de la República, la pederastia era reprobada y despreciada como un signo de afeminamiento de los griegos. A mediados de la República, los actos homosexuales eran ampliamente aceptados si el activo era un romano y el pasivo un esclavo o un no-romano. Las desviaciones de este patrón eran moralmente censuradas, pero aparentemente tenían pocas consecuencias legales. Marcial y Plauto califican un amplio rango de comportamientos homosexuales, principalmente mofándose de ellos como de otras desviaciones menores del comportamiento normal, pero sin moralizar realmente.

Juvenal critica algunos aspectos de la homosexualidad masculina, y especialmente censura que romanos de alta cuna presuman de moralidad públicamente pero que en secreto asuman la sexualidad pasiva, que siempre estuvo mal vista. Encuentra digno de lástima que haya hombres que abiertamente desempeñen el papel pasivo pero los considera más honestos. En cambio alaba el amor verdadero de un hombre hacia un chico.

Aunque los actos homosexuales eran comúnmente aceptados en el ámbito de lo privado, existía cierta hipocresía y la opinión pública generalmente censuraba todas las expresiones públicas de homo-sexualidad.

Con la llegada del cristianismo al poder, aunque quizá un poco antes, cualquier expresión de amor homosexual se convirtió en tabú y se proscribió su práctica. En 390 Teodosio I proclamó una ley prohibiendo definitivamente todas las relaciones sexuales con los del mismo sexo, castigándolas con la pena de muerte. Y la condena se mantendría en la legislación de Justiniano I.

Las circunstancias que provocaron la masacrede Tesalónica al final del siglo IV dan una prueba de que incluso en la era cristiana la homosexualidad era todavía aceptada por gran parte de la población aunque estuviera oficialmente perseguida. Todo ocurrió cuando un popular auriga fue acusado de acoso sexual a un funcionario del emperador y fue arrestado. La ciudad se sublevó para pedir su liberación, demostrando que la homosexualidad no era vista como un delito en esta parte del imperio.

Ley Scantinia

Lex Scantinia es una antigua ley romana que fue promulgada en el 149 a.C. durante la República romana. Debe su nombre al edil Scantinius Capitolinus que vivió hacia el 225 a. C. Aunque parece ser que existe alguna confusión en la literatura porque Scantinius Capitolinus fue sentenciado por el año 225 a. C. por contactos sexuales con el muchacho Marcus Claudius Marcellus (fue acusado por el padre de Marcellus). Mientras que la ley fue propuesta más tarde, en el 149 a. C. probablemente por un tribuno también llamado Scantinius.

Esta ley regulaba el comportamiento sexual, incluía la pederastía, el adulterio y la práctica pasiva de la homosexualidad, llegando a estipular la pena de muerte para los varones libres que asumieran este papel en las prácticas homosexuales.

Aunque existen quienes alegan que ya antes de la Lex Scantinia existían este tipo de leyes en Roma, se ha extraviado la evidencia directa de dichas leyes.

Todas las leyes romanas que regulaban el comportamiento sexual, incluida la Lex Scantinia, sólo eran aplicables a los ciudadanos nacidos libres. Los esclavos eran considerados res, o cosas, y podían ser utilizados libremente para cualquier actividad aunque fuera ilegal, incluso, las relaciones sexuales tanto heterosexuales como homosexuales podían no ser practicadas para obtener placer sexual sino que se consideraba que podían ser aplicadas como castigo hacia esclavos que habían hecho algo malo, equivalente a un castigo corporal como los azotes.

No se conocen los términos exactos de la ley, pero parece que legislaba contra ciertas formas de contacto sexual, como el abuso de menores y muy probablemente contra aquellos casos en los que un ciudadano ejercía un papel pasivo en la práctica del sexo anal. Por lo que en realidad no prohibía todas las prácticas homosexuales, no haciendo ninguna restricción legal al uso sexual de los esclavos varones por parte de su dueño, ni aquellos casos en los que el hombre libre ejerciera el papel activo. La ley castigaba al culpable desde con una multa hasta con la pena de muerte.

En el 50 a. C., siendo pretor, Marco Livio Druso Claudiano presidió un tribunal que trató un caso que violaba la Lex Scantinia. Esto confirma que la Lex Scantinia todavía estaba vigente un siglo después de haber sido promulgada.

En el 17 a. C. la Lex Scantinia fue sustituida por la Lex Iulia de adulteris coercendis promulgada por el emperador Augusto que prohibió el adulterio en todas sus formas. Una modificación posterior durante el siglo III de Julius Paulus de la Lex Iulia incluyó la Sententiae que reintroduce y endurece el castigo con la pena de muerte para el comportamiento homosexual. La Sententiae fue lo suficientemente relevante como para que fuera considerada una parte integral y genuina de la Lex Iulia a partir de su promulgación o por lo menos desde el reinado del emperador Justiniano I que fue elogiado por su influencia en las buenas costumbres romanas por perseguir las actividades homosexuales.

De esta forma la Lex Scantinia no es solo la primera ley romana documentada que regulaba el comportamiento sexual sino también la primera de una línea ininterrumpida de regulaciones legales romanas sobre comportamiento sexual que se continuaría con la Lex Iulia y la Sententiae hasta la legislación de Justiniano I.

Homosexualidad en La República: Antigua Roma.

Las fuentes históricas disponibles sobre la práctica de la homosexualidad en la antigua Roma, sus actitudes y aceptación del hecho son abundantes. Hay obras literarias, poemas, grafitos y comentarios sobre las predilecciones de todo tipo de personajes incluso de emperadores solteros y casados. Sin embargo, las representaciones gráficas son más escasas que en la Grecia clásica.

Las actitudes hacia la homosexualidad fueron cambiando con los tiempos, según el contexto histórico, oscilando desde la fuerte condena hasta una considerablemente amplia aceptación. De hecho, fue considerada una costumbre cultural en ciertas provincias.

Tratando estos comportamientos, es fundamental recalcar que el término homosexualidad es problemático e impreciso aplicado al mundo antiguo, ni siquiera había una palabra traducible como tal en latín ni en griego antiguo, con el mismo significado que el moderno concepto de homosexualidad. La bisexualidad parece que era la norma, pero ya autores antiguos reconocen que en la antigua Roma había hombres que mantenían relaciones sexuales exclusivamente con hombres.

Homosexualidad en La República

La República romana fue un período de la historia de Roma caracterizado por el régimen republicano como forma de gobierno, que se extiende desde el 509 a.C., cuando se puso fin a la Monarquía Romana con la expulsión del último rey, Lucio Tarquinio el Soberbio, hasta el 27 a. C., fecha en que tuvo su inicio el Imperio romano.

En los comienzos de la república romana las relaciones homosexuales entre hombres libres estaban penadas incluso con la muerte por la ley Scantinia. No se conocen los términos exactos de la ley, aunque es citada varias veces por los legisladores posteriores, pero parece que legislaba contra ciertas formas de contacto sexual, como la pederastia que era considerada una práctica griega degenerada y como tal y generalmente reprobada, y también contra aquellos casos en los que un ciudadano ejercía un papel pasivo en la práctica del sexo anal. Por lo que en realidad no prohibía todas las prácticas homosexuales, no haciendo ninguna restricción legal al uso sexual de los esclavos varones por parte de su dueño, ni aquellos casos en los que el hombre libre ejerciera el papel activo.

Las costumbres griegas fueron siendo aceptadas gradualmente por la sociedad romana a finales de la república y principios del imperio. Sin embargo, las relaciones con el mismo sexo surgieron de una forma bastante diferente de cómo era la homosexualidad en la antigua Grecia. Como los hombres ostentaban, en particular el pater familias, completamente la autoridad en la sociedad romana, las relaciones con el mismo sexo a menudo se establecen como interacciones del tipo amo/esclavo. Usar a los esclavos para la satisfacción sexual del amo era considerado legítimo, incluso en contra de los deseos del esclavo. Por lo tanto era aceptable que un ciudadano romano adulto penetrara a su esclavo, ya fuera hombre o mujer, pero no estaba bien visto que fuera él el penetrado. El término catamita, joven sirviente sexual pasivo, era usado comúnmente para insultar o ridiculizar a alguien.

El Primer homosexual de la historia de USA en los campos de juego

Michael Sam besándose con su novio
con restos de tarta en la cara tras
recibir la noticia.
Foto retuiteada por Sam, subida por su novio.

Michael Sam, un joven de 24 años natural de Galveston, Texas, se convirtió este pasado sábado, 10 de mayo, en el primer jugador abiertamente gay en pertenecer a la NFL, la liga profesional de fútbol americano. Sam fue elegido en el draft de la NFL por los Saint Louis Rams y cuando debute, será el primer homosexual (reconocido) de la historia en pisar un terreno de juego.

Michael Sam no es ningún desconocido en Estados Unidos. El pasado mes de febrero, Sam se hizo famoso cuando, en una entrevista para ESPN, reveló su condición sexual. Poco tiempo antes, en agosto, Sam lo había admitido ante sus compañeros. En aquel momento, se formó cierto revuelo: hubo manifestaciones a favor y en contra e incluso la revista Sports Illustrated publicó informaciones, citando a fuentes de la NFL, que la salida del armario de Sam iba a provocar que este año no fuera seleccionado por ningún equipo.

      Pero no fue así. Junto a su novio, este joven de 1,88 metros y 118 kilos de peso recibió por teléfono la noticia, rodeado de familiares, amigos y cámaras de televisión. Al otro lado de la línea, Jeff Fisher, entrenador de los Rams, le decía: "Eres un 'ram'. La espera ha acabado". Tras confirmar su selección, lo primero que hizo fue abrazar y besar a su pareja, en una imagen que ya ha dado la vuelta al mundo.

Las reacciones no se han hecho esperar. El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, se apresuró a felicitar a Sam. Jason Collins, el primer jugador de la NBA en salir del armario, también mostró su alegría. En Twitter, el propio jugador retuiteó una foto subida por su novio, en la que ambos, manchados de lo que parece ser tarta, se besan para celebrarlo.

Pero también hubo reacciones negativas. Relata ESPN que tras la selección de Sam, el jugador de los Miami Dolphins, Don Jones tuiteó: "OMG. Horrible" ("Dios mío. Horrible)", un mensaje que fue borrado poco después. El propio manager general de los Dolphins reveló que se reuniría con Jones para exigirle explicaciones. También Case McCoy, jugador de la Universidad de Texas, sorprendió con un tuit, publicado después de que ESPN emitiera las imágenes del beso entre Sam y su novio, en el que preguntaba "ESPN... ¿Estáis en serio?"