Hijo
ilegítimo de Giovanni Sanseverino,
príncipe de Salerno. Muy joven marchó a Roma (1450), en donde adquirió una gran
reputación por su talento y elocuencia; sucedió como profesor de Bellas Artes a
Lorenzo Valla y trabó amistad con Teodoro Gaza, fundó una Academia para
el estudio de las antigüedades. Poseía grandes conocimientos acerca de la Roma
antigua produciendo numerosas obras, que incluyen un compendio histórico de los
emperadores romanos y bizantinos, además de un comentario a Virgilio. Los hombres de letras que
componían esta sociedad reemplazaron su nombre de pila y apellidos por nombres
antiguos, y probablemente hubieron de permitirse en sus conversaciones hacer
entre las instituciones antiguas de los romanos y las políticas modernas
comparaciones que en nada favorecían al PapaPaulo II, el cual tuvo desconfianza de estas pacíficas reuniones
literarias, cuyos individuos, a juicio suyo, atacaban la religión y conspiraban
contra su jefe, y entregó a la tortura a varios académicos en 1465. Pomponio, que estaba en Venecia, fue
llevado a Roma bajo los cargos de sodomía y escribir poesía homosexual.
En 1471 Sixto IV le permitió volver a su
cátedra. Apasionado por las antigüedades, Pomponio
dejó obras de una erudición profunda. Su entusiasmo por la Roma antigua le
llevó a la exageración, hasta el punto de celebrar con religiosa exactitud el
aniversario de la fundación de Roma.
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