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| Retrato de perfil del Leonardo. Francesco Melzi. 1510 |
Giovanni Francesco Melzi (1493 – 1572/73?) fue un pintor italiano del
Renacimiento, alumno de Leonardo daVinci. Fue un artista de gran talento que trabajó como secretario y
ayudante de Leonardo, quien en sus
últimos años no podía usar sus manos.
Melzi perteneció a una noble pero empobrecida familia milanesa. El
joven Francesco entró a formar parte
de la casa de Leonardo da Vinci
hacia 1507.
El cariz de
su relación personal con Leonardo no
está del todo claro, aunque parece que desplazó un tanto de su posición de
favorito al díscolo Salai. Vasari insinúa un posible amor
homosexual entre discípulo y maestro. No obstante, hay que mencionar que tras
la muerte de Leonardo, Francesco se casó con una bella dama
milanesa, Angiola Landriani, con la
que tuvo nada más y nada menos que ocho hijos.
Su
personalidad artística nos es en gran medida desconocida. Muy pocas obras
pueden serle adjudicadas con alguna seguridad, aunque su participación en la
producción tardía del taller de Leonardo
fue notable.
Además de
algunas pinturas, lo más notable de su producción consiste en una serie de
dibujos de excepcional calidad, como el Retrato de Leonardo da Vinci que se
conserva en el Castillo de Windsor.
A la muerte
de Leonardo, Melzi heredó buena parte de las obras artísticas y científicas y
colecciones de Leonardo, y
administraría lealmente la herencia. Muchos de los dibujos de Leonardo nos son conocidos gracias a
las copias que Melzi realizó de su
propia mano, siendo en muchos casos el único testimonio que nos ha llegado de
ellos cuando los diseños originales no han sobrevivido.
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